중국에서 128세를 산 뤄메이젼 할머니의 장수 비결은?

 

안녕하세요 한어고입니다^^

 

 

중국에서는 노인들의 생일을 축하할 때마다 하객들이 장수를 기원하는 덕담을 몇 마디 씩 합니다. 그러나, 생로병사는 인간이 피할 수 없는 것이므로, 사람들은 장수에 대한 집착이 강하며, 장수하는 사람들은 항상 다른 사람들의 부러움의 대상이 됩니다.

 

 

광시에는 태어나서 죽을 때까지 3세기를 살아온 뤄메이젼(罗美珍)이라는 전설적인 노인이 있습니다. 무엇보다도 놀라운 것은, 61세의 고령에 아들을 낳고, 128세의 나이에도 일을 해왔다는 사실입니다.

 

 

세기를 뛰어넘는 장수

 

 

2013년 6월 4일, 한 노인이 영원한 안식에 들었습니다. 이 노인이 세상을 떠났다는 소식은 비록 국제적인 대사건들에 비해선 덜 중요하고, 적지 않은 스타들의 열애설 보다도 센세이션을 불러일으키진 못하였지만, 많은 사람들의 관심을 끌었습니다. 이 노인은 바로 뤄메이젼입니다.

 

 

뤄메이젼이 대중에게 주목을 받는 이유는 바로, 그녀의 타의 추종을 불허하는 장수 때문이었습니다. 뤄메이젼 할머니는 중국 노인학회가 2010년에 발표한 <중국십대수성순위(中国十大寿星排行榜)>에서 당당히 1위를 차지하였습니다.

 

 

장수는 예로부터 많은 중국인들의 집착이었습니다. 옛날에는 오래 살고 싶어 선인들이 살고 있다는 산을 찾으러 해외로 사람을 보내거나, '진인(真人)'들이 만들었다는 '선단(仙丹)'을 거창하게 먹어치웠습니다.

 

 

오늘날에도, 많은 사람들이 장수를 위해 돈을 분토처럼 여기며 필사적으로 보양식을 구입하고 있으며, 심지어는 "보온병에 타 먹는 구기자(保温杯泡枸杞)"라는 말도 젊은이들 사이에서 널리 알려져 있을 정도입니다. 그래서 128세의 나이의 이 노인은 부러움의 대상이 된 것이지요.

 

 

 

의문투성이의 나이

 

 

뤄메이젼 할머니가 장수하면서 인터넷을 뜨겁게 달구고 있을 때도, 뤄메이젼 할머니의 실제 나이가 128세일리가 없다는 말이 끊임없이 제기되어 나왔었습니다.

 

 

실제로, 사람들은 이것에 의심의 눈초리를 보냈는데, 일부 마을은 관광업을 발전시키기 위해서 계속해서 '장수촌'이라는 기치를 내걸고 마을 노인 대부분이 100세를 넘겼다고 하며, 관광객들을 끌어모으고 있습니다.

 

 

그러나, 막상 현지에 가보니 '100세 노인'은 대부분 60~70대였습니다. 양치기 소년의 이야기와 마찬가지로, 이런 일들이 많아지면 자연스레 신뢰도가 떨어지게 되고 비슷한 일을 보더라도 그 진정성을 의심하게 됩니다.

 

 

 

 

이러한 원인 때문에 중국의 장수 노인을 아예 순위에 올리지 않는 게 일반적인데, 이는 곧 뤄메이젼 할머니 또한 명단에 이름이 없는 것으로 이어지게 되었습니다. 왜냐하면 이 노인의 장수를 증명할 직접적인 기록이 없다는 것 때문이었지요.

 

 

19세기에 태어난 뤄메이젼 할머니의 출생증명서는 그 시절 전혀 없었기 때문에, 뤄메이젼 할머니의 나이 기록을 국제 기록에서 찾을 수 없었던 것은 물론, 신중국 건국 이전 그녀의 나이 기록을 찾기는 쉽지 않았습니다.

 

 

그래서 뤄메이젼 할머니의 출생 시기를 제대로 기록한 증명서를 찾지 못해서, 언론이 그 노인이 고령이라고 대대적으로 보도해도 이에 대해 회의적인 시각이 많았습니다. 뤄메이젼 할머니의 나이 조작 의혹이 제기된 가장 큰 이유 중 하나는 61세라는 아들과의 엄청난 나이 차이 때문입니다.

 

 

 

사람들의 인식에는 엄마와 아이의 나이 차이는 20~50세 사이라는 인식이 있는데요, 그 이유는 생리적인 특성상 여성은 35세 이후부터 출산 위험이 있는 고령 산모에 속하고, 50세 이후에는 여성의 출산 능력이 떨어지기 때문입니다.

 

 

61세의 나이 차이라는 것은, 뤄메이젼이 61세에 아들을 낳았다는 것인데, 그것은 거의 불가능한 일이지요. 뤄메이젼 할머니 나이의 진실성을 검증하기 위해 기자들은 그녀의 고향인 파마현(巴马县)까지 찾아가기도 하였습니다.

 

 

그곳에서 기자들은 먼저 현지 호적 관리 관련 부서를 찾았습니다. 기자들은 여러 차례의 조사 끝에 뤄메이젼 할머니의 구체적인 출신 증명서를 확보하진 못했지만, 현지 당국의 도움을 받아 신중국 건국 이후 여러 차례 실시한 인구조사 기록을 찾아냈습니다. 이 기록에 따르면 뤄메이젼 할머니의 나이는 정확한 것입니다.

 

 

기자가 파마현에 도착하고 얼마 지나지 않아, 그들은 현지의 한 노인을 만났습니다. 이 할아버지의 회고에 따르면 뤄메이젼 할머니는 본고장 출신이 아니라 다른 마을에서 이 마을로 시집을 온 것이었고, 이 노인의 모친이 당시 뤄메이젼 할머니 결혼식때 화동이었다고 하였습니다.

 

 

인터뷰 당시 그 노인의 어머니는 돌아가신 지 10년이 넘었지만, 뤄메이젼의 나이도 그 시간을 얼추 계산해보면 125세 정도가 되었습니다.

 

 

결론부터 말하자면, 기자들의 다방면에 걸친 취재 결과 뤄메이젼 할머니의 나이에는 거짓이 없고 정확했을 것이라는 결론입니다. 61세의 나이에 아이를 낳았다는 것도 아마 놀라운 확률의 예외에 해당하는 것일 것입니다.

 

 

점점 거짓으로 변해가는 '장수촌'

 

 

기자들이 이런 증거를 발견하여 뤄메이젼 노인의 나이에 조작이 없었다는 것을 확인되자, '수성(寿星)'이라는 별명은 그녀가 늙을수록 더욱 크게 빛났습니다. 오늘날 중국의 의료 기술 수준은 많이 향상되었지만, '죽음'은 여전히 고민거리입니다.

 

 

이런 배경하에서 파마촌은 '장수 마을'이라는 이름을 내걸게 되었습니다. 128세의 뤄메이젼 할머니같은 존재가 있었기 때문에 '장수촌'으로 우뚝 서게 된 것입니다.

 

 

노인의 생일이나 신혼부부를 위해 마을 사람들에게 축복을 청하는 등 적지 않은 관광객들의 발길이 이어졌다고 합니다. 파마촌도 오랜 세월 수많은 명승고적과 마찬가지로 상업에 물들어가게 되었지요.

 

 

그러나 파마촌의 결말도 수많은 장수 마을들처럼 시간이 지나면서 점차 잊혀지고 있었습니다. 이러한 상황이 발생하게 된 것은, 파마촌 마을의 많은 노인들이 나이를 속이기 시작하였기 때문이었습니다.

 

 

원래, 파마촌을 찾는 사람들은 마을의 장수 노인들의 축복을 바라기 때문에 그 경쟁력을 얻기 위해 나이를 부풀리거나 심지어는 수십 살 더 먹었다고 말하기도 하였습니다. 마을주민들의 이같은 나이 부풀리기는 조사를 통해 거짓으로 판명나게 되었지요.

 

 

 

이 사실이 알려지자 사람들은 사기를 당했다고 느끼고, 분노하며 이곳을 떠나 다시는 파마촌에 오지 않겠다고 하였습니다. 파마촌은 이후 관광객의 발길이 끊겼고 다시 한산해졌습니다.

 

 

장수의 비밀

 

 

실제로 사람들이 건강한 몸으로 백세까지 장수를 하려면 장수촌을 미신하기 보다는 뤄메이젼 할머니 같은 장수 노인들의 장수 이유에 대해 많은 생각을 해보아야 합니다.

 

 

 

 

뤄메이젼 노인의 첫번째 장수 원인은, 과학적이고 규칙적인 휴식시간입니다. 오늘날에는 오락 방식이 크게 늘면서 밤샘이나 늦게 일어나는 것이 일상화 되는 것같습니다. 이러한 생활 방식은 듣기에도 건강하지 못한데요, 이는 인체의 건강을 가불해버리는 생활방식이기 때문입니다.

 

 

게다가 오늘날 탈모, 다크서클, 피로등의 원인은 밤샘에서 오는 경우가 많다고 합니다. 취재에 따르면 뤄메이젼 할머니는 매일 아침 6시에 일어나 오후 9시에 잠자리에 들며, 천둥과 비바람에도 흔들리지 않는 매우 규칙적인 생활을 하고 있었습니다.

 

 

뤄메이젼 할머니의 집은 넉넉지 않았기 때문에, 밥 한 그릇, 집에서 키운 반찬으로 구성된 한 끼에 장수의 비밀이 보잘것 없는 음식에 가려져 있었습니다.

 

 

이 노인이 일상적으로 먹는 음식의 대부분은 직접 재배한 채소, 오곡, 잡곡인데, 이런 음식들은 모두 몸에 유익한 것입니다.

 

 

물론 뤄메이젼 할머니가 사는 마을에도 장수의 비밀이 숨어 있었습니다. 파마촌은 광시의 도시에서 떨어진 마을입니다. 도시를 멀리한다는 것은 공업의 오염이 없다는 것을 의미합니다. 파마촌은 이후 상업적인 냄새가 묻어나긴 했지만, 여전히 아름다운 산수를 자랑하는 매력적인 마을이지요.

 

 

이런 마을에 살면 숨쉬는 공기도 도시보다 훨씬 맑아집니다. 이와 함께 파마촌의 물도 한 요인인데요, 전문 요원의 검사에 따르면 파마촌의 물은 약알칼리성으로, 이러한 물 자체에는 인체에 유익한 미량원소를 적지 않게 함유하고 있다고 합니다.

 

 

이러한 이유들 외에도, 뤄메이젼 할머니가 장수하는 이유는 오랜 노동에도 있습니다. 그해 처음 만난 뤄메이젼 할머니는 대나무 한 묶음을 지고 집으로 돌아가는 모습이었는데요, 그 무렵의 뤄메이젼 할머니는 125세의 고령이었습니다.

 

 

태어나서 죽을 때까지 3세기를 보낸 뤄메이젼 할머니는, 반평생을 전쟁의 포화에 시달리거나 헐벗고 굶주렸습니다. 그리고 특수한 생활 경력으로 이 노인은 풍족한 현재에도 쉬지않고 일했습니다.

 

 

이런 상황이 씁쓸하게 느껴지지만, 오랜 세월의 노동은 뤄메이젼 할머니에게 비교적 건강한 신체와 맑은 정신을 심어준 것이겠지요.

 

 

맺음말

 

 

한마디로, 뤄메이젼 할머니의 장수는 천시지리인화(天时地利人和)를 모두 모은 것입니다. 지금은 파마촌 같은 동네를 찾기가 쉽지 않지만, 사람들은 뤄메이젼 할머니의 생활 습관에서 장수의 비결을 찾아 일찍 자고 일찍 일어나고, 건강식을 하고, 운동을 많이 할 수 있을 것입니다.

 

 

 

<참고기사>

https://mbd.baidu.com/newspage/data/landingsuper?context=%7B%22nid%22%3A%22news_9098509258436770775%22%7D&n_type=-1&p_from=-1

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